Si leíste nuestro consejos sobre como reducir la ansiedad, habrás visto que recomendamos mantener tu cuerpo libre de nicotina y alcohol tanto como te sea posible. Estas pueden parecer metas poco intuitivas, puesto que es extremadamente común que las personas que sufren de ansiedad se “automediquen” con estas sustancias. Por ejemplo, puede que lo primero que busques al sentirte estresado sea un cigarrillo. O quizás pienses que unas copas de vino te ayuden a relajarte por las noches. ¿Tal vez necesitas de una o dos cervezas antes de ir a un evento social? Si esto te suena familiar, puede que en efecto estés alimentando los síntomas de tu condición sin siquiera saberlo

¿Cómo? Bien, comencemos por la nicotina. Es usual oír a las personas decir que un cigarrillo les relaja. Si estás teniendo un día terrible en el trabajo, no hay nada como tomarte una pausa para fumar para aliviar esa tensión, ¿verdad? Bien, eso es verdadero hasta cierto punto, el cigarrillo puede darte una satisfacción a corto plazo pero a largo plazo sus efectos pueden ser más dañinos que otra cosa.

Si eres fumador, eres adicto. Esto significa que entre un cigarrillo y el siguiente, tu cuerpo se mantiene en un estado de abstinencia constante. Esto crea una suerte de bajo nivel de estrés físico y emocional que aumenta minuto a minuto, hasta que tus deseos se hacen tan fuertes que decides fumar otro cigarrillo. Así, en la práctica, el fumar no te relaja en el sentido saludable de la palabra – tan sólo reduce tu ansiedad a los niveles normales de alguien no fumador, los que luego serán nuevamente interrumpidos tan pronto como hayas terminado tu cigarrillo.

La horrible verdad es que la adicción a la nicotina puede volverte continuamente tenso en mente y cuerpo, aún si no te has percatado de ello. Esto es obviamente de poca ayuda si sufres de ataques de pánico o de otro tipo de trastorno de pánico.

Interesantemente, así como es una condición agravante, es posible que el fumar también tenga una influencia causal. Algunos estudios han demostrado que los adolescentes que fuman pueden hallarse en un gran riesgo de desarrollar depresión, agorafobia, trastorno de ansiedad generalizada y trastornos de pánico en la adultez joven.

Por lo tanto, todos sabemos que hay muchas buenas razones para dejar los cigarrillos, pero si has aplazado el dejarlos porque “te ayudan a relajarte” quizás deberías volver a pensarlo. Irónicamente, no te sentirás totalmente relajado hasta que sí lo hagas.

La próxima semana, este artículo continuará analizando el papel que juega el alcohol en nuestros niveles de angustia.

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